我們都知道，人造航天器在太空中沿軌道運行以避免掉回到地球上 。軌道上的航天器具有速度 ， 也就是慣性，同時，還受到了地球引力的影響，所以慣性向量的方向是航天器正前方 ， 而重力向量指向地心，兩個力的合力會造成航天器往前一點，往下掉一點 ， 再往前一點，再往下掉一點（事實上是同時進行的，一邊往前一邊掉） 。
【宇航員是怎么返回地球的,國外宇航員返回地球】
然而恰好地球也有曲率 ， 所以航天器這么掉啊掉永遠掉不到地面上，而是使航天器環繞地球在太空中公轉，所以需要使航天器回到地球上來，只要減速即可，當重力和慣性的平衡被打破 ， 這樣航天器就能掉回到地面上，而不是一直錯過地面了 。
根據牛頓第三定律，作用力等于反作用力 。要達到這樣的效果我們需要把主發動機對準飛船的前進方向，然后開機，飛船速度就會慢下來，接著就會掉到地上 。這個機動，我們叫做deorbit burn（脫軌燃燒）
接著載人航天器就會準備進入大氣 。值得一提的是 ， 航天員之所以能夠“經濟與安全”地回家，多半是大氣的功勞 。航天器再入過程中，空氣阻力對航天器起到了極大的減速作用，這使得我們不需要使用航天器自身動力進行減速（試想一下火箭發射的時候要帶上回程減速用的燃料 。。。畫面太美） 。航天器一直往下掉啊，掉啊 ， 掉，然后隨著高度的下降大氣逐漸變得稠密，于是大氣幫航天員同志們把速度從第一宇宙速度降低到了一個不可能更低的速度 ， 相比較軌道中的航天器，這個速度已經很慢了，于是航天員同志們只需要系緊安全帶，等待 。。。
Boom！出什么問題了呢？對于安全著陸來說，這個速度仍然太大 。
我們倒帶重來 。
進入稠密的大氣后，速度逐漸減慢，我們拉出減速傘 。在減速傘的幫助下 ， 航天器減速到一個適合打開主傘的速度，我們再拉開主傘，這樣航天器的返回體就能在一個更慢的更合適的速度下著陸了 。
恭喜 ， 你已經成功地學會了彈道再入的基本要領，有沒有想要把一艘飛船從太空中用這種方法飛回來的沖動呢？
