故宮在民國以前叫‘紫禁城’，是朱元璋的第四子明成祖所建 。北京幾千年來，一直都是軍事重鎮 。從金代形成都市規模，接下來元代都以北京為都城 。到了明朝，朱元璋先是在南京設都 ， 兒子們四處開疆擴土 ， 當時的北京由四子鎮守 。蒙古游牧民族的騷擾，使的北京地理位置相當重要 ， 也成為朱元璋第四子為日后遷都埋下伏筆 。四子接位后，就是明成祖，北京作為他的發跡地和低御蒙古游牧民族的重要性，決定遷都 。明成祖在金、元，原有古都城的基礎上擴建宮城 ， 建成我們現在我們看到的規模 。當時就叫“紫禁城” ， 后來清軍入關，滅了明朝，“紫禁城’成為清朝皇宮 。民國推翻帝制，把清朝皇室成員們居住的“紫禁城”改為“故宮”，并保留他們的居住權 。新中國成立后成“故宮博物院” 。
北京故宮是中國明清兩代的皇家宮殿 ， 舊稱紫禁城，位于北京中軸線的中心 。北京故宮以三大殿為中心，占地面積約72萬平方米，建筑面積約15萬平方米，有大小宮殿七十多座，房屋九千余間 。
北京故宮是世界上現存規模最大、保存最為完整的木質結構古建筑之一，是國家AAAAA級旅游景區，1961年被列為第一批全國重點文物保護單位； 1987年被列為世界文化遺產 。
建造過程
靖難之役以后 ， 永樂元年（1403年），禮部尚書李至剛等奏稱，燕京北平是皇帝“龍興之地”，應當效仿明太祖對鳳陽的做法，立為陪都 。明成祖于是大力擢升燕京北平府的地位，以北平為北京，改北平府為順天府，稱為“行在”。同時開始遷發人民以充實北京；被強令遷入北京的有各地流民、江南富戶和山西商人等百姓等 。
永樂四年（1406年），明成祖下詔以南京皇宮（南京故宮）為藍本，興建北京皇宮和城垣 。永樂七年（1409年），明成祖以北京為基地進行北征 ， 同時開始在北京附近的昌平修建長陵 。將自己的陵墓修在北京而不是南京，證明明成祖已經下定決心要遷都 。
永樂十八年（1420年），北京皇宮和北京城建成 。
故宮是明成祖主持建造的，實施者是廣大農民 。關于設計人員，雖然議論紛紛，但最有可能是蒯祥設計的 。
【故宮是哪個皇帝建的】
北京故宮，也是中國的標志之一，而在舊時，北京故宮稱之為紫禁城的 ， 而北京故宮，同樣是在中國古代的對宮廷建筑之精華 。而且也是世界上現存規模最大、保存最為完整的木質結構的古建筑之一，北京故宮被譽為世界五大宮之首（北京故宮、法國凡爾賽宮、英國白金漢宮、美國白宮、俄羅斯克里姆林宮） 。
