為什么螢火蟲會發光熒火蟲的光有的黃綠 ， 有的橙紅，亮度也各不相同 。它們發光的部分是在腹部最后兩節 。這兩節在白天是灰白色，在黑夜才能發出光亮 。螢火蟲在發光器上會有一些氣孔，由氣孔引入空氣后，發光質就會透過酵素的催化與氧進行氧化作用 。然后透過這樣的機制來發出光 。
發光細胞還含有兩種特別的成分：一種叫做熒光素，一種叫做熒光酶 。熒光素和含能量的物質結合，在有氧氣時，受熒光酶的催化作用，使化學能轉化為光能，于是產生光亮 。
螢火蟲常常一閃一閃地發光，是因為它能控制對發光細胞的氧氣供應的緣故 。
螢火蟲發光的頻率螢火蟲于夜晚的發光行為，以黑翅螢(Luciola cerata)為例，就目前的研究發現，多是在日落后，雄蟲開始在棲地上邊飛邊亮;在雄蟲開始活動不久后，雌蟲便開始出現于棲地周圍的高處(雌蟲也會發光 ， 但只有發光器一節，雄蟲則有兩節發光器)，從晚上7點一直到11點半左右，在其棲地可以見到成百成千的螢火蟲發光，但差不多在晚上11點半過后，成蟲便逐漸停止發光 。而且雄蟲發光的頻率也有變化，并非整晚的發光頻率都一樣 。
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