1、1938年12月 ， 德國柏林威廉大帝化學研究所的哈恩和斯特拉斯曼，經過6年試驗，把鈾原子分裂成功 。裂變反應的發現震驚了科學界 。這一重要發現使人們找到了釋放原子能的途徑，就是可以通過鏈式反應，不斷供給核分裂所需要的大量中子 。
2、第二次世界大戰開始時，丹麥的偉大物理學家波爾從兩位逃出納粹統治的同事中獲悉裂變反應的消息 。1939年初，波爾前往美國，把這項消息告訴美國的科學家 。移居美國的匈牙利物理學家西拉德等人，意識到可能利用核裂變制成有空前破壞力的原子彈 。
【原子彈是怎么發明的】
3、第一顆作戰原子彈爆炸：1939年夏天，西拉德等人得知德國科學家開始討論利用原子能和禁止德國占領的捷克斯洛伐克出口鈾礦石的消息，非常擔憂 。西拉德在拜訪了羅斯福總統的好友和私人顧問、經濟學家薩克斯以后，又和愛因斯坦會晤 ， 請愛因斯坦在給羅斯福總統的信上簽名，信由薩克斯轉交給羅斯福 。這封信闡述了研制原子彈對美國安全的重要性 。薩克斯在白宮和羅斯福共進早餐的時候 ， 還講了一個歷史故事：拿破侖由于沒有支持發明輪船的富爾頓，因此錯過了用潛水艇裝備法國海軍打敗英國的機會 。羅斯福給薩克斯的論證打動了 ， 決定支持研制原子彈的工作 。1945年7月16日 ， 在新墨西哥阿拉莫戈多空軍基地一處隔離地區進行了第一顆原子彈試驗，這顆炸彈的暗碼叫“胖子” 。試驗結果比預料更為成功 。1945年8月6日，美國在日本廣島丟下第一顆作戰原子彈，8月9日又在長崎丟下第二顆 。
