人口最少的少數民族是塔塔爾族 。塔塔爾族為蒙古人種的西伯利亞類型，有本民族的語言，屬阿爾泰語系突厥語族西匈語支，有以阿拉伯文字為基礎的文字，主要信仰為伊斯蘭教 。2010年第六次人口普查數據顯示，塔塔爾族在國內共有3556人，是中國境內人口最少的民族 。
塔塔爾族主要是由古代保加爾人、欽察人和突厥化了的蒙古人長期融合發展而形成的 。
保加爾是繼匈奴西遷之后出現在里海以北草原上的一個游牧部落 。公元7世紀前后，由于其他游牧部落的不斷襲擊，保加爾部落被迫遷徙，其中一部分來到了伏爾加河中游和卡瑪河一帶，征服當地土著居民 ， 組成了“伏爾加-卡瑪河保加爾部落聯盟” ， 并逐漸與當地居民融合 ， 改營農業 。這些保加爾人成為后來喀山地區塔塔爾人的重要來源之一，直到20世紀初，還有些塔塔爾人自稱為保加爾人 。
13世紀中葉，西征的蒙古人摧毀了“伏爾加-卡瑪河保加爾部落聯盟” 。成吉思汗之孫拔都，建立了地跨歐亞的金帳汗國 。其居民主要是以保加爾人和操突厥語的奇卜察克人(欽察)為主體 。汗國的統治者蒙古人在當地居民的影響下，逐漸采用了突厥語，并在14世紀時改信了伊斯蘭教 。
【人口最少的少數民族是哪個 新疆人口最少的少數民族是哪個】
15世紀，金帳汗國逐漸衰落 ， 在汗國統轄的伏爾加河中游及卡瑪河一帶，代之而起的是喀山汗國 。其首領自稱為蒙古人的后代塔塔爾 。此后“塔塔爾”逐漸成為喀山汗國及其附近部落居民的名稱 。
