在20世紀30年代，即1930年代 ， 一個世紀被定義為連續的100年 。根據公歷紀年法，一個世紀的開始年份是以可被100整除的年份的后一年為準 。耶穌紀元（公元）為基準 ， 第一個世紀從公元1年至公元100年，第二個世紀從公元101年至公元200年，以此類推 。
【20世紀30年代是哪一年】而年代指的是連續的十年 。一個年代的開始年份是以可被10整除的年份為準 。例如，20世紀60年代指的是從1960年至1969年的連續十年 。過去常用的表示方法是“XX世紀XX年代”，例如20世紀30年代，但這種表示方法有個缺點，就是無法表達每個世紀的前兩個年代 。舉例來說，無法用“20世紀0年代”來表示1901年到1910年，或者通常也不能用“20世紀10年代”來表示1911年到1920年 。
