“五谷”，古代有多種不同說法，最主要的有兩種：一種指稻、黍、稷、麥、菽；另一種指麻、黍、稷、麥、菽 。古代經濟文化中心在黃河流域，稻的主要產地在南方，而北方種稻有限，所以“五谷”中最初無稻 。
據權威資料顯示 ， 人類在數十萬年前的石器上觀察到高粱的痕跡，說明五谷孕育了人類十多萬年 。人類將野生雜草培育成五谷雜糧，這不能不說是人類史上的一個壯舉，五谷孕育了人類文明 。同時告訴世人，人類與五谷的不解情緣 。
“谷”原來是指有殼的糧食；像稻、稷、黍（亦稱黃米）等外面都有一層殼 ， 所以叫做谷 。谷字的音，就是從殼的音來的 。五谷原是中國古代所稱的五種谷物，后泛指糧食類作物 。
黍：黍去殼，就是黃米 ， 其子煮熟后有粘性，可以釀酒、做糕 。由于不利于消化，現在也基本上不用“黍”作為主食了 。
稷：又稱粟，生長耐旱 ， 品種繁多，俗稱“粟有五彩”，有白、紅、黃、黑、橙、紫各種顏色的小米 ， 也有粘性小米 。中國最早的酒也是用小米釀造的 。粟適合在干旱而缺乏灌溉的地區生長 。其莖、葉較堅硬，可以作飼料，一般只有牛能消化 。現在主食基本上不用“稷”了 。
麻：麻主要是用來農作生產的，他的莖皮，經漚制可以做繩子（麻繩），麻衣，麻紙等，很耐用 。去皮后的莖，可以當柴燒 ， 可以蓋房子，有點木質的感覺，目前皮與桿經提煉纖維，可以做宣紙等各種高檔紙 。
【五谷是哪五谷 五谷是哪五種糧食】菽：豆類的總稱，古語云：“菽者稼最強 。古謂之尗 ， 漢謂之豆，今字作菽 。菽者，眾豆之總名 。然大豆曰菽 ， 豆苗曰霍，小豆則曰荅 。”豆類制品也是中國百姓們喜歡的食物之一 。
