明朝的爵位分宗室爵位和功臣外戚（勛戚）爵位兩種 。
1、宗室封爵 。明太祖之初 ， 定制襲封：皇子封親王，下天子一等；親王嫡長子年十歲立王世子，長孫立為王世孫，冠服均視一品；親王其余諸子年十歲，則封為郡王；郡王嫡長子為王長子；嫡長孫則授王長孫；冠服均視二品；郡王其余諸子則授鎮國將軍，從一品；其余諸孫授輔國將軍，從二品；郡王曾孫均授奉國將軍 ， 從三品；郡王四世孫均授鎮國中尉；從四品 。郡王五世孫均授輔國中尉，從五品；六世以下皆授奉國中尉，不再降爵，從六品 。
2、功臣外戚封爵 。明朝又閱前朝之制 ， 列爵五等以封功臣外戚，后革子、男 ， 只留公、侯、伯三等 。并定制：“凡爵非社稷軍功不得封，封號非特旨不得予 。”爵分兩種，一種是只授終身(沒有世券) ， 一種是可以世襲(有世券) ， 世與不世，以軍功大小而定，均給誥券 。以軍功封爵的世襲爵位只能傳給身體健全的后代，比如定興王張輔的嫡長子因為腿瘸不能襲封英國公，英國公爵位只能傳給老來得的庶子寧陽王張懋 。除有軍功者外 ， 可得爵號的還有曲阜孔子后裔（北孔）衍圣公及皇后（包括皇太后、太皇太后）父兄或駙馬等憑借恩澤受封者，但只是給誥而不給券 。
【明朝爵位制度 明朝爵位制度公侯伯都督封爵】
