引擎就是發動機，發動機就是引擎 。發動機就是打開發動機蓋后之后可以看到的在發動機艙內的東西 。
大部分汽車都在使用往復式活塞發動機，這種發動機內部有曲柄連桿機構，曲柄連桿機構可以將活塞的上下運動轉換為曲軸的旋轉運動 。
活塞式發動機在工作時有四個沖程，分別是吸氣沖程，壓縮沖程 ， 做功沖程 ， 排氣沖程 。
在吸氣沖程時，進氣門打開 ， 此時活塞向下運行吸入空氣或可燃混合氣 。
在壓縮沖程時，進排氣門都關閉 ， 此時活塞向上運行壓縮可燃混合氣 。
【發動機引擎工作原理 發動機引擎是什么東西】在做功沖程時 ， 進排氣門都關閉，此時活塞到達上止點，火花塞會點火，可燃混合氣會燃燒向下推動活塞 。
在排氣沖程時，進氣門關閉排氣門打開，此時活塞向上運動將燃燒產生的廢氣排出 。
四沖程活塞發動機的工作原理相當簡單，當然這只是理論，發動機實際工作時的過程也是有些復雜的，發動機有氣門正時 ， 有點火提前角，有氣門重疊角等 ， 有些發動機還可以改變氣門正時和氣門升程 。
大部分汽車都在采用渦輪增壓技術，渦輪增壓發動機的工作原理與上述原理一樣，只是進氣方式不同 。
