要理解和運用色彩，必須掌握進行色彩歸納整理的原則和方法 。而其中最主要的是掌握色彩的屬性 。
色彩，可分為無彩色和有彩色兩大類 。前者如黑、白 。灰，后者如紅、黃．藍等七彩 。
有彩色就是具備光譜上的某種或某些色相 ， 統稱為彩調 。與此相反，無彩色就沒有彩調 。
無彩色有明有暗，表現為白、黑 ， 也稱色調 。有彩色表現很復雜，但可以用三組特微值來確定 。其一是彩調，也就是色相；其二是明暗，也就是明度；其三是色強，也就是純度、彩度 。明度、彩度確定色彩的狀態 。稱為色彩的三屬性 。明度和色相合并為二線的色狀態，稱為色調 。有些人把明度理解為色調，這是不全面的 。
明度
談到明度，宜從無彩色人手 ， 因為無彩色只有一維，好辯的多 。（圖）最亮是白，最暗是黑．以及黑白之間不同程度的灰，都具有明暗強度的表現 。若按一定的間隔劃分，就構成明暗尺度 。有彩色即靠自身所具有的明度值 ， 也靠加減灰、白調來調節明暗 。
日本色研配色體系（P．C．C·S·）用九級，門塞兒則用十一級來表示明暗，兩者都用一連串數字表示明度的速增 。物體表面明度，和它表面的反射率有關 。反射的多，吸收得少 ， 便是亮的；相反便是暗的 。只有百分之百反射的光線，才是理想的白，百分之百吸收光線，便是理想的黑 。事買上我們周圍沒有這種理想的現象，因此人們常常把最近乎理想的白的硫化鎂結晶表面，作為白的標準 。在P．C．C．S．制中，黑為’1 ， 灰調順次是2.4．3.5、4.5． 5.5、 6.5、 7.5、 8.5 ， 白就是9.5 。越靠向白 ， 亮度越高 ， 越靠向黑，亮度越低 。通俗的劃分，有最高、高、略高、中、略低、低、最低七級 。在九級中間，如果加上它們的分界級，即 2、 3、 4、 5、 6、 7． 8、 9，便得十七個亮度級 。
有彩色的明暗，其純度的明度，以無彩色灰調的相應明度來表示其相應的明度值 。明度一般采用上下垂直來標示 。最上方的是白，最下方是黑，然后按感覺的發調差級 ， 排入灰調 。‘這一表明明暗的垂直軸，稱無彩色軸，是色立體的中軸 。
色相
有彩色就是包含了彩調，即紅、黃、藍等幾個色族，這些色族便叫色相 。
最初的基本色相為：紅、橙、黃、綠、藍、紫 。在各色中間加插一兩個中間色，其頭尾色相 ， 按光譜順序為：紅、橙紅、黃橙、黃、黃綠、綠、綠藍、藍綠、藍、藍紫、紫、紅紫 。紅和紫中再加個中間色 ， 可制出十二基本色相 。
這十二色相的彩調變化 ， 在光譜色感上是均勻的 。如果進一步再找出其中間色，便可以得到二十四個色相 。如果再把光譜的紅、橙黃、綠、藍、紫諸色帶圈起來 ， 在紅和紫之間插入半幅 ， 構成環形的色相關系 ， 便稱為色相環 。基本色相間取中間色 ， 即得十二色相環 。再進一步便是二十四色相環 。在色相環的圓圈里，各彩調按不同角度排列，則十二色相環每一色相間距為30度 。二十四色相環每一色相間距為15度 。
P．C．C．s制對色相制作了較規則的統一名稱和符號 。其中紅、橙、黃、綠、藍、紫，指的是其“正”色（當然，所謂正色的理解，各地習慣未盡相同） 。正色用單個大寫字母表示，等量混色用并列的兩個大寫字母表示 ， 不等量混色，主要用大寫字母，到色用小寫字母 。唯一例外的是藍紫用V而不用BP 。V是紫羅蘭的首字母，為色相編上字母作為標記，便于正確運用而又便于初學記憶 。
【色彩構建你必須知道的】
日本人以這樣來劃分并定色名，顯然是和門塞爾的十色相 ， 二十色相配合的 。門塞爾系統是以紅、黃、綠、藍、紫五色為基本色 ， 把它稱作黃紅 。因此P、C、C、S制的二十四色便也歸為十類，
彩度
一種色相彩調，也有強弱之分 。拿正紅來說，有鮮艷無雜質的純紅 ， 有澀而像干殘的“凋玫瑰”，也有較淡薄的粉紅 。它們的色相都相同，但強弱不一，一般稱為（Sa＋ura＋lOn）或色品 。彩度常用高低來指述 ， 彩度越高，色越純，越艷；彩度越低，色越澀 ， 越濁 。純色是彩度最高的一級 。
表示彩度 ， 一般用水平橫軸 。以無彩色豎軸為點，在色相環某一色相方向伸展開去，按彩度由低至高分作若干級，P、 C、 C、 S制便分九級 ， 以S為其標度單位 。最低為IS 。
最高為g S 。越靠近無彩豎軸，彩度便越低 。無彩軸上沒有一點兒彩調 ， 可說彩度為O S 。離無彩軸遠則彩度高 ， 端點便是純色，亦即是光譜上該色之色相 。
彩度是這樣分級的：按純度的亮度，尋找其對應的灰調，分九等份（依感覺） ， 逐一加入純色中，同時逐一扣去約色的一份 。于是便得到純色的八個連續的彩度 。5 S是扣去4／9純色加入了4／9的灰量；ISG是扣去8／9純度，加入了8／9純色，加入了8／9灰量 。
通俗的分法，與九級彩度相對應 。用高、略高、中、略低、低五級來標示 。
立體色標
我們把以上在白光下混合所得的明度、色相和彩色組織起來，選由下而上，在每一橫斷面上的色標都相同 ， 上橫斷面上的色標較下橫斷面上色標的明度高 。再由黑、白、灰作為中心軸，中心而外，使同一圓柱上，色標的純度都相同，外圓柱上的比內圓柱上的純度高 。再隊中心軸向外，每一縱斷面上色標的色相都相同，使不同縱斷面的色相不同的紅、橙、黃、綠、青、藍、紫等色相自環中心軸依時針順序而列，這樣就把數以千計的色標嚴整地組織起來，成為立體色標 。目前影響較大的立體色標是奧斯特華色標和門塞爾色標 。
