1、在火車出現之前，鐵軌就已經出現 。當時鐵軌主要是煤礦在使用，人們利用馬車將煤沿鐵軌運出來 。當時鐵軌的寬度正好是1435毫米，而這個距離的寬度又剛好是兩匹戰馬屁股的寬度 。經過歷史的發展，就決定了現在火車鐵軌的寬度 。這種現象用專業術語說叫“路徑依賴”，它是類似于物理學中的慣性 。
2、標準鐵軌是指國際鐵路協會在1937年制定1435毫米（等于英制的4尺8.5寸）的標準軌距，軌距比標準軌更寬的稱為寬軌 ， 窄的則稱為窄軌 。世界上大約60%的鐵路的軌距是標準軌 。
【鐵軌的寬度怎么來的 鐵軌的寬度如何來的】
3、標準軌由最先使用鐵路的英國提出 。設計及建造史托頓及達靈頓鐵路的英國工程師羅拔史提芬遜提出4尺8.5寸的軌距，并成功說服火車制造商生產4尺8.5寸（即1435毫米）軌距的機車及車輛 。由于史提芬遜成功設計的鐵路是眾人模仿的對像，亦使這軌距變得流行 。1845年英國皇家專員建議用4尺8.5寸作為標準軌距 。
4、1846年英國國會通過法案，要求將來所有的鐵路都使用標準軌 。除了英國的大西部鐵路是使用寬軌之外 ， 英國的主要鐵路都是標準軌 。大西部鐵路亦于1892年改成標準軌 。
5、在傳統鐵路上 ， 世界上大部分國家使用標準軌 ， 集中于西歐、北美、北非和中國 。從鐵軌標準寬度確定的發展歷程可以看出，對事物最初的選擇決定著今后的發展方向，并且慣性的力量會使這一選擇不斷地自我強化，使其很難改變 。
