所有的樹葉中都含有綠色的葉綠素，樹木利用葉綠素捕獲光能并且在葉子中其他物質的幫助下把光能以糖等化學物質的形式存儲起來 。除葉綠素外，很多樹葉中還含有黃色、橙色以及紅色等其他一些色素 。雖然這些色素不能像葉綠素一樣進行光合作用，但是其中有一些能夠把捕獲的光能傳遞給葉綠素 。
在春天和夏天 ， 葉綠素在葉子中的含量比其他色素要豐富得多，所以葉子呈現出葉綠素的綠色 ， 而看不出其他色素的顏色 。到了秋天 ， 綠色素慢慢褪去，紅色素、黃色素便露了出來，使樹林變得一片金黃或一片火紅 ， 十分好看 。
綠色-葉綠素：葉綠素是最重要的色素，因為它會幫忙葉子吸收日光 ， 進行「光合作用」制造成養分 。如果大樹就沒有足夠的養分，可能會餓死 。
黃色-胡蘿卜素類胡蘿卜素：相對于葉綠素而言較為穩定，不易受到外界環境變化的影響，因此當秋冬葉綠素的含量下降后 ， 類胡蘿卜素所占比例就相應增加了，從而使葉片顯現出黃色 。
【秋天樹葉為什么會變黃 秋天樹葉為什么會變黃掉落下來】紅色-花青素：有些葉子身體里也會含有許多的花青素，秋冬溫度降低，葉子運輸糖類和水分的能力減弱了 ， 葡萄糖不斷累積 ， 可溶性糖增多使得細胞呈現酸性，在酸性條件下花青素會變紅，因而有些樹葉就變成了紅色 。
