GATT是關稅及貿易總協定的簡稱 。GATT的宗旨是通過削減關稅和其它貿易壁壘，消除國際貿易中的差別待遇，促進國際貿易自由化，以充分利用世界資源，擴大商品的生產與流通 。
關貿總協定于1947年10月30日在日內瓦簽訂，并于1948年1月1日開始臨時適用 。應當注意的是 ， 由于未能達到規定的生效條件，作為多邊國際協定的關貿總協定從未正式生效，而是一直通過《臨時適用議定書》的形式產生臨時適用的效力 。關貿總協定是世界貿易組織(WTO)的前身 。
協定宗旨：關貿總協定的序言明確規定其宗旨是：締約各國政府認為，在處理它們的貿易和經濟事務的關系方面，應以提高生活水平、保證充分就業、保證實際收入和有效需求的巨大持續增長、擴大世界資源的充分利用以及發展商品生產與交換為目的 。
【gatt是什么組織 gatt是什么組織機構】總協定為各成員國規范了一套處理它們之間貿易關系的原則及規章 。總協定通過簽署大量協議 ， 不斷豐富、完善多邊貿易體制的法律規范，對國際貿易進行全面的協調和管理 。
總協定為解決各成員國在相互的貿易關系中所產生的矛盾和糾紛提供了場所和規則 。總協定為了解決各成員國在國際貿易關系中所產生的矛盾和爭議，制定了一套調處各成員國爭議的程序和方法 。總協定雖然是一個臨時協定，但由于其協調機制有較強的權威性，它使大多數的貿易糾紛得到了解決 。
總協定為成員國舉行關稅減讓談判提供了可能和方針 。總協定為各國提供了進行關稅減讓談判的場所 。總協定自成立以來，進行過八大回合的多邊貿易談判 ， 關稅稅率有了較大幅度的下降 。發達國家的平均關稅已從1948年的36%降到90年代中期的3.8%，發展中國家和地區同期降至12.7% 。這種大幅度地減讓關稅是國際貿易發展史上所未有的，對于推動國際貿易的發展起了很大作用，為實現貿易自由化創造了條件 。
