日晷儀也稱日晷 ， 是觀測日影記時的儀器 ， 主要是根據日影的位置，以指定當時的時辰或刻數 ， 是我國古代較為普遍使用的計時儀器 。日晷儀在史籍中卻少有記載，現在史料中最早的記載是“漢書·律歷志·制漢歷”一節：太史令司馬遷建議共議“乃定東西，主晷儀 ， 下刻漏”，而“漢書·藝文志”中列有晷書34卷，但僅存書名，而無內容 。
隋書·天文志中記載了耿詢的成就，“觀測日晷和刻漏，是測天地正儀象的根本” 。“明史·天文志”對日晷的形制，定時之法都有詳細的記載 。
【古代測量時間的儀器叫日什么 古代測量時間的儀器日晷】較之圭表 ， 它已復雜多了，可以說是一種真正的儀器了 ， 發展到清代 ， 不僅可以計時用，日晷本身已成為一件裝飾藝術品 。
日晷計時的原理是這樣 。在一天中，被太陽照射到的物體投下的影子在不斷地改變著 ， 第一是影子的長短在改變，早晨的影子最長，隨著時間的推移，影子逐漸變短，一過中午它又重新變長;第二是影子的方向在改變 ， 因為我們在北半球，早晨的影子在西方 ， 中午的影子在北方 ， 傍晚的影子在東方 。
從原理上來說，根據影子的長度或方向都可以計時，但根據影子的方向來計時更方便一些 。故通常都是以影子的方位計時 。由于日晷必須依賴日照，不能用于陰天和黑夜 。因此，單用日晷來計時是不夠的，還需要其它種類的計時器，如水鐘，來與之相配 。
