1、祈福：《周禮春官·神仕》：“以冬日至，致天神人鬼 。”目的在于祈求與消除國中的疫疾 ， 減少荒年與人民的饑餓與死亡 。
2、賀冬：《后漢書禮儀》：“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事 。”還要挑選“能之士”，鼓瑟吹笙，奏“黃鐘之律”，以示慶賀 。所以這天朝廷上下要放假休息，親朋各以美食相贈 ， 相互拜訪，歡樂地過一個“安身靜體”的節日 。
【冬至各地習俗禮儀 冬至各地風俗】3、祭祀：冬至是祭天祀祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，百姓在這一天要向父母尊長祭拜 。明、清兩代，皇帝均有祭天大典，謂之“冬至郊天” 。宮內有百官向皇帝呈遞賀表的儀式，而且還要互相投刺祝賀，就像元旦一樣 。
