傳統工藝是一個以手工技術為主要特征的門類，建立在農耕基礎之上，帶有明顯的農業時代特征，是一些能工巧匠在師傅的經驗與技術的傳授下 ， 做出的一些手工藝品；傳達了傳統的道器思想，又可稱為實用工藝，一般是指在造型和外觀上具有審美價值，與人類的生活用品或生活環境相關的一類工藝美術品的總稱 。工藝美術直接受到物質材料和生產技術的制約，具有鮮明的時代風格和民族特色 。主要包括三大類：一類是經過藝術處理的日常生活實用品，如漂亮的繡花枕套、精致的被面床單、美觀的玻璃器皿等，這些用品多是以實用為主，裝飾為輔 ， 或者說 ， 它們是在實用的基礎上兼有觀賞的功能 。另一類是民間工藝美術品，如竹編器件、草編器件、蠟染織物、泥塑、木雕、剪紙等，它們采用的原材料一般比較低廉 ， 工藝比較簡單，價格也比較便宜 ， 既可供實用，又可供觀賞 。再一類是特種工藝美術品，如景泰藍器皿、象牙雕刻、瓷器玉雕等，它們采用的原材料比較珍貴，工藝非常精細，價格也比較昂貴，主要供觀賞和珍藏之用，這些特種工藝品實際上已經不具有實用價值，而是主要具有審美價值和藝術價值了 。現代藝術設計是藝術與設計的結合體，它不僅以技術為特征 ， 還融進了現代的科技成果，其創新意識很強，具有多元化的發展趨勢，復雜的審美觀，也是科技和美的結合 。如果說傳統工藝是以手工為基礎的話，那么現代藝術設計就是建立在工業化的基礎之上的 。
以上兩份剪紙作品就是傳統工藝的代表之一，它要求手工精細，有這濃厚的感性的，經驗的東西在里面 ， 主要就是裝飾品，并且這類工藝品的傳播方式很古老，幾乎就是口頭 ， 家傳 ， 這樣的文化很容易被遺忘和失傳 。
而現代藝術相對來說就好一點，傳播方式有很多，書刊 ， 文字都可以，不易失傳，使人們認識到事物是一個多時空交叉結構，
并且越來越講究實用性和美的結合 。如以下的一些作品它們通過現代的傳播手段就不容易失傳 ， 而且流通速度很快，實用性又很強 。按照門類還說；傳統工藝有染織，裝潢，陶瓷，服裝、燒鑄、編制 。木作 ， 扎糊 ， 剪，刻，印等等 。而現代藝術設計主要就是以動畫，工業設計，服裝設計等設計行業為主的，之所以有這樣的差距，就是因為2者的時代背景不同，手工業時代的技術與藝術完美結合，造就了傳統設計的輝煌 。現代設計時代的科技發展導致了現代藝術設計的精湛 。而傳統工藝與現代藝術設計所反映出的精神也有很大的區別，比如中國傳統藝術精神被以下六個字的高度概況和集中：
道－中國傳統藝術的精神性
【現代設計與傳統工藝的區別】氣－中國傳統藝術的生命性
心－中國傳統藝術的審美性
舞－中國傳統藝術的音樂智慧
悟－中國傳統藝術的直覺思維
和－中國傳統藝術的辯證思維
現代藝術設計的精神不言而喻的，就是科技創新為主導，它表現為集成性和跨學科性 。
傳統工藝十分的尊重產品的文化屬性，他不像現代藝術設計一樣講究產品的多功能性，而是把重點放在了努力提高他的象征意義設計中講究完整圓滿，設計的東西要成對 ， 成組，圖案格局要勻稱豐滿，使欣賞者感到平和，更有一些是要講究吉祥，如松鶴長壽{松樹和仙鶴組成} 。個個報平安{兒童燃放爆竹}等等 。都寄托了對美好事物的向往 。
從二者的前景來看，傳統工藝的生產不再保持原有的速度與規模 ， 而是以更靈活、多樣的形式與市場流通領域進行溝通與銜接，將原來的生產方式進行重新組合與整頓，將工藝美術品原有手工業的特點予以極大地調動，在市場經濟的形勢下進行新型生產模式的探索 。而現代藝術設計隨著工業化速度的加快，在更加寬松的氛圍和環境中得到更大規模的發展 。與時代相適應的環境藝術設計、公共藝術設計、工業設計，越來越頻繁地出現在社會公眾媒體，運用于更大范圍的經濟領域 。傳統工藝則愈來愈普遍地引起社會的廣泛重視 ， 民間美術的研究在多種學科交叉、并列的形式下 ， 得到跨學科的發展 。現代藝術設計研究和理論工作在一批80年代成長起來的新型理論工作者的努力下，出現了可喜的局面 。在原來設計通史的研究基礎上開始出現門類史、斷代史研究，原來非常薄弱的基礎理論，出現了借鑒新學科、新方法、從新的角度提出建設性的研究框架 。
