首先來解釋一下什么是動畫 ， 動畫在英文中的說法是Animation，據說是希臘語Animal（動物）和拉丁語Anima（生命）兩個詞組合而成的，即是通過特殊的技術方法處理，賦予無生命的東西生命，使之能像生物一樣活動 。通俗的講 ， 動畫就是動起來的畫 。就比如我們小時候習慣于在課本的頁腳上涂鴉，然后翻看時就會看到一個動起來的線條，這就是我們在懵懂時制作出的第一個動畫了 。
動畫的分類沒有一定之規 。從制作技術和手段看 ， 動畫可分為四類：
1、 以手工繪制為主的傳統二維動畫 。傳統二維動畫是畫家用繪畫方法來表現角色的每個動作來實現的 ， 是一項十分艱巨的工作 。一般情況下，一部90分鐘的動畫片，以每張動畫拍攝2格計算 ， 大約要繪制六萬多張圖畫，需幾十個畫家進行一兩年工作 。比如迪斯尼的《米老鼠和唐老鴨》、《獅子王》、《白雪公主》等；中國的傳統動畫《小蝌蚪找媽媽》、《天書奇譚》、《大鬧天宮》等，都是手工繪制的傳統二維動畫 。
2、 以計算機為主的電腦動畫 。電腦動畫基本分為Flash動畫和三維動畫兩類 。
flash動畫基本上都是二維的，這種動畫大都簡單明快、富有裝飾感、文件較?。子詿?。隨著計算機技術的不斷發展，現在flash動畫技術也越來越普及 ， 很多網站、電視、廣告等媒介都能看到flash動畫的影子 。
【何為動畫？動畫有哪幾種分類？】
三維動畫是指利用三維動畫軟件在計算機中建立一個虛擬的世界，設計師在這個虛擬的三維世界中按照項目的要求去模擬真實的效果或者去實現幻想中的虛擬世界 。當一個動畫項目在利用三維軟件制作完成以后，就可以讓計算機自動運算，生成最后的畫面了 。《汽車總動員》、《怪物公司》、《馬達加斯加》等動畫片就是以三維手段制作出來的動畫片 。
除此之外《蜘蛛俠》、《變形金剛》、《魔戒》等電影大片中也用到了三維動畫技術 。三維動畫表現在影視中有以下優勢：能夠完成實拍不能完成的鏡頭；制作不受天氣季節等因素影響；可修改性較強，節省成本；實拍有危險性的鏡頭可通過三維動畫完成；無法重現的鏡頭可通過三維動畫來模擬完成；現實中不存在的幻像可以通過三維動畫來實現 。
三維動畫和二維動畫的區別除制作手段不同以外，其最終在畫面上的表現形式基本上沒有什么區別，只是針對不同的項目需要，在視覺上表現出空間感受不同罷了，其實很多二維動畫片的制作過程中為了提高工作效率，已經開始廣泛的利用三維制作手段來實現其中比較復雜的場景或者角色的動畫制作了 。比如《千與千尋》中的無面人，《大力士》中的三頭怪獸等，都是用三維手段制作出的具有二維視覺效果的動畫角色 。
3、 以黏土偶，木偶或混合材料為主要角色的定格動畫 。定格動畫是把角色的動作逐幀的分解開，并擺出相應的造型，通過逐幀拍攝的方法記錄下來，將畫面連續放映時，畫面中的角色就如同活了一般，顯現出豐富的動作 。較典型的是定格動畫是《小雞快跑》、《圣誕夜驚魂》，木偶動畫有《神筆馬良》、《阿凡提的故事》等 。
4、 剪紙、皮影、提線木偶等其他藝術形式的動畫 。剪紙、皮影、提線木偶這些的動畫形式有著濃重的中國特色，早在1958中國就有了第一部剪紙片《豬八戒吃西瓜》 ， 1980年木偶與實拍結合電影《小鈴鐺》是當年賣座的大片 。中國六十年代制作的水墨動畫片《小蝌蚪找媽媽》和《牧笛》，更是形成了最有中國特色的藝術風格 。
綜上所述，大家不難看出，無論是以何種藝術形式表現的動畫，都有一個共同的特點 ， 就是都可以用可視化方式來表達故事，無論我們的腦海里充滿著多么不可思議的幻想，都可以通過動畫這種可視化手段來講述故事，這種講故事的方式不僅生動、而且形象，于是，以可視化方式講故事的能力也就變得越來越重要了 。
