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日本古代不使用漢字 ， 至應(yīng)神天皇時始自百濟傳入漢字 。全部用漢字寫成的《日本書記》的說法 ， “上古之世 ， 未有文字 ， 貴賤老少 ， 口口相傳” ， 到了應(yīng)神天皇時代 ， 百濟國派阿直岐到日本 ， 285年 ， 百濟近肖古王時期的博士王仁把中國的《論語》、《千字文》、《孝經(jīng)》等帶往日本 ， 是為日本接觸漢字之始 。
日語又稱日本語 ， 母語人數(shù)有1億2500萬人 ， 使用日語的人數(shù)占世界人口的1.6% 。為日本的官方語言 。
日語的起源一直爭論不斷 ， 明治時代的日本人把日語劃為阿爾泰語系 ， 此說法已經(jīng)普遍遭到否定 ， 霍默·赫爾伯特和大野晉認為日語屬于達羅毗荼語系 ， 西田龍雄認為日語屬于漢藏語系 ， 白桂思認為日語屬于日本-高句麗語系（即扶余語系） ， 列昂-安吉洛·塞拉菲姆認為日本語言和琉球語言可以組成日本語系 。有一種假設(shè)認為南島語系、壯侗語族和日本語系可以組成南島-臺語門 ， 即認為三者都有共同的起源 。
【日語的由來】唐代時日本人發(fā)明了通行于女性之間的假名 ， 官文為文言文 ， 因此現(xiàn)代日本語受古代漢語影響極大 。以昭和31年（1956年）的《例解國語辭典》為例 ， 在日本語的語匯中 ， 和語占36.6%、漢語占53.6% ， 昭和39年（1964年）日本國立研究所對90種雜志用語進行了調(diào)查研究 ， 得出了和語占36.7%、漢語占47.5%、西洋語占近10%的結(jié)論 。
