湖州，作為一個美食的天堂，湖州的飲食文化是不容小覷的 。在唐有桃花鱖魚 。在北宋有“春后銀魚霜下鱸，遠人曾到合思吳”的銀魚鱸膾 。甚至有湖州荻港的“爛糊鱔絲”膾炙人口，乾隆龍顏大悅，從此被列為宮廷菜肴 。那么湖州文化中，湖州的飲食文化如何呢？
1、湖州飲食文化源遠流長 。公元前248年，楚考烈王55年，春申君黃歇始置菰城，以澤多菰草而名，菰草者，即今之謂茭白，當今市面上較暢銷的蔬菜品種，這是食用的 。公元前222年秦始皇將菰城縣改為烏程縣，因境內(nèi)烏、程兩姓善釀酒而得名，這是飲用的 。隋仁壽二年（公元602年）因烏程瀕臨出產(chǎn)鮮美魚蝦的太湖，則以太湖為名，將烏程改置湖州 。因太湖有豐富的水產(chǎn)資源，也與吃有關(guān) 。湖州是比較講究吃的城市 。
莼鱸之思，所講西湖乃《宋代江南經(jīng)濟研究》所記載的長興西湖，相傳吳王夫概筑西湖，盛產(chǎn)莼菜 。北宋蘇東坡不住杭州住湖州“余杭自是山水窿，久聞吳興更清絕” 。到湖州來干什么？“吳兒膾縷薄欲飛，未去先說饞涎垂”，據(jù)說蘇東坡在湖州天天要吃雞舌莼菜湯 。東坡愛湖州有好吃的是個重要因素 。
相傳清乾隆皇帝去海寧途經(jīng)湖州，仰慕湖州獲港的“爛糊鱔絲”，特停泊湖州派員到獲港欽辦此菜 。菜到，盆中凹潭熟油沸騰，五油三辣（即豬油、菜油、醬油、糟油、香油；姜辣、蒜辣、胡椒辣），烹調(diào)十分講究，乾隆龍顏大悅，“爛糊鱔絲”膾炙人口，從此將此菜列為宮廷菜肴 。長興爆鱔也因乾隆品嘗后贊口不絕，諭旨長興名廚入殿，封“光祿寺大夫”專侍皇上 。
2、湖州飲食文化資源豐富 。湖州西有山區(qū)、東有平原、北瀕萬頃太湖，有山、有水、有萬畝良田，四季烹飪原料應(yīng)時入市 。西部山區(qū)，竹林綿延，光筍就有春食春筍、夏食鞭筍、秋食清汁筍、冬食冬筍之說 。魚的資源更豐富，湖州多魚塘，緊挨太湖，靠大海也近，也有海鮮，魚是湖州人歷代喜食的品種 ?！疤一魉Z魚肥、滴水成冰牽白魚”說明，不同季節(jié)有吃不同的水產(chǎn)品及各種水產(chǎn)品的特性和條件 。民間順口溜道：太湖珍品蟹蝦甲（有腳），青草鯽鳊不夠格（大鱗），紅黃黑白肉質(zhì)細（細鱗），銀鰻鱔鯰高蛋白（無鱗） 。
魚肉味道鮮美，不論是食肉還是作湯，都清鮮可口，營養(yǎng)豐富、引人食欲 。世界上許多民眾都愛食魚，只不過有的喜食海水魚，有的喜食淡水魚，湖州人是淡水魚、海水魚都食用，食法上外國人吃魚不吐骨頭，湖州的廚師能烹制出很多不用吐骨頭的魚菜、魚絲、魚片，魚茸做得更豐富了 。
3、湖州飲食文化風格雅致 。在四大風味川菜、京魯菜、淮揚菜、廣菜中，湖州菜歸屬淮揚風味 ?；磽P菜系以小吃見長，品味偏甜，烹飪工藝精巧，與這一帶盛行的幽雅之美學風格完全一致 。究其根源，該地處山明水秀、氣候溫潤，大自然的優(yōu)美熏陶著這里的人們，歷代多出文人，形成了幽雅的風格 。飲食口味，必然與這一地區(qū)的風土人情相一致 。在八大菜系魯、川、粵、閩、蘇、浙、皖、湘中，湖州菜應(yīng)歸浙菜 。
浙江省瀕臨萬頃東海，全省氣候溫和，境內(nèi)北半部處于我國“東南富庶”的長江三角洲平原，土地肥沃，河流稠密，盛產(chǎn)稻、麥、粟、豆、果、蔬菜，水產(chǎn)資源豐富，四季時鮮源源上市，它基于“魚米之鄉(xiāng)，文化之邦”，兼收江南山水之靈氣，受到吳越文化之溉澤，得力于歷代名廚師承前啟后的烹飪技藝和矢志不渝的開拓創(chuàng)新，逐漸形成醇正、鮮嫩、細膩、典雅的菜品格局 。浙菜取料廣泛，烹調(diào)精巧，尤以清鮮味真見勝 。
同時，西南部系丘陵地帶，林木修竹漫坡，多產(chǎn)山珍野味，農(nóng)家雞鴨成群，牛豕肥壯，殷實富足；東南沿海地區(qū)海涂廣袤，島嶼星羅棋布，有我國最著名的舟山漁場，出產(chǎn)各種經(jīng)濟魚類和貝殼水產(chǎn)品500多種 。按理說湖州菜統(tǒng)領(lǐng)浙菜系，但湖州菜目前在浙江菜系定位不顯突，這與湖州的歷史文化現(xiàn)實是極不相符的 。
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